Теодорик прибыл в Италию в 489 году. В течение двенадцати месяцев с августа 489 года его остготы противостоят Одоакру в трех отдельных сражениях. В каждом они победили, но они были не в состоянии выбить Одоакра из его крепости в Равенне. Это в конечном итоге было достигнуто путем переговоров, с епископом Равенны в качестве посредника. Решено, что Теодорик и Одоакр будут править Италией совместно. 5 марта 493 года истории древнего мира ворота города были открыты для Теодорика.
Десять дней спустя Одоакр приглашает Теодорика на банкет. На нем он убивает своего гостя собственной рукой, после чего свита Одоакра также была убита.
Долгое правление Теодорика в Италии в средние века начинается с этого предательства, но убийство Одоакра оказывается нетипичным для короля остготского. Его тридцать три года на троне принесли период спокойствия и мира Италии, что обоснованно принесло ему титул Теодорика Великого. Он был первым царем из варварских германских племен Северной Европы, который создал урегулированные и цивилизованные правила - о которых его здания в Равенне еще свидетельствуют. Его достижения завоевали его прочное место в легенде, как Дитриха фон Берна.
Теодорик никогда не отклоняется от своей собственной договоренности с Константинополем. Он правил в Италии, был назначен императором военным губернатором - став тем самым признанной частью Римской империи, а не ее же врагом.
Теодорик имеет достаточно здравого смысла для того, чтобы оставить администрацию Италии практически неизменной и в руках римлян в средние века. Они не имеют возможности выступать в качестве солдат, но также и готы не могут присоединиться к бюрократии. Такая композиция подходит в это время даже папству. Хотя сам и арианин, Теодорик не пытается вмешиваться в дела римской католической церкви. Действительно, ему настолько верят, что когда есть два конкурирующих претендентов на папский престол, в 498 году, он предлагается выбирать между ними.
